钟粹宫那场惊心动魄的对质，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪无声地扩散至宫闱的每一个角落。
德妃如同被抽去灵魂的破布娃娃，瘫软在冰冷金砖上，涕泪、鲜血与失禁的污秽混合，糊满了她曾经温婉娴静的脸庞。那双因极度恐惧而涣散失焦的眼睛，死死望着昭宸宫的方向，嘴里只剩下无意识的、破碎的呜咽。
沈清漪站在她面前，靛青色的宫装衬得她脸色越发苍白如雪。那双布满血丝的眼睛里，滔天的怒火已然沉淀为一片深不见底的、冰冷的寒潭。德妃那语焉不详却充满极致恐惧的“手眼通天”四个字，如同毒蛇，缠绕上她的心脏，带来刺骨的寒意与更深的警觉。
她缓缓转身，不再看地上那滩烂泥。
“赵德海。”
“奴才在！”
“德妃萧氏，”沈清漪的声音平静得没有一丝波澜，却带着主宰生死的威压，“谋害皇嗣，罪证确凿，其行卑劣，其心可诛。着，褫夺妃位，废为庶人！”
她微微一顿，目光扫过德妃瞬间因绝望而瞪大的眼睛，一字一句，如同冰锥砸落：
“即刻打入北苑冷宫！永世不得出！”
“其二皇子萧璟瑜，”沈清漪的声音带着一丝不易察觉的复杂，但更多的是不容置疑的决断，“年幼无辜，然生母罪孽深重，不宜再居生母膝下。着，移居皇子所，由专人抚育教导，非诏不得探视！”
“钟粹宫一应宫人，交由慎刑司严审！凡有牵连者，一律按律严惩！”
冰冷无情的判决，彻底宣判了德妃的终结。从云端跌落尘埃，从尊贵的皇长子生母沦为冷宫废人，更与亲子骨肉分离！这比死亡更残酷的惩罚，让德妃喉咙里发出一声如同濒死野兽般的哀鸣，彻底昏死过去。
“遵旨！”赵德海躬身领命，眼神冰冷。两名如狼似虎的番役立刻上前，如同拖拽死物般，将昏厥的德妃拖离了这座她曾经引以为傲的宫殿。
沈清漪不再停留，转身大步走出这弥漫着绝望气息的钟粹宫。暮色沉沉，压在她削瘦的肩头。麟儿还在生死边缘挣扎，而德妃背后那“手眼通天”的阴影，如同悬顶之剑，让她心头那根弦绷紧到了极致。
昭宸宫寝殿。
药气混合着艾草燃烧的辛涩气息，比昨夜更加浓重。小小的摇篮被挪到了沈清漪寝殿的内室，太医和医女轮番值守，不敢有片刻懈怠。
麟儿小小的身体依旧滚烫，但令人心碎的抽搐和喷射性的呕吐终于止住了。他陷入了昏睡，小脸烧得通红，呼吸急促而微弱，像风中残烛，随时可能熄灭。喂进去的药汁，十之七八还是会吐出来，只能靠太医施针和医女用特制的细软棉签，蘸着药汁一点点润湿他干裂的嘴唇。
沈清漪回来时，看到的便是这样一幅景象。她挥退了所有请安的宫人，赤着脚，悄无声息地走到摇篮边。看着孩子那痛苦蹙起的小眉头，听着那微弱如丝的呼吸，一夜强撑的冷静与威仪瞬间崩塌。
她缓缓跪坐在冰凉的地上，伸出手，用微凉的指尖，极其轻柔地抚摸着孩子滚烫的额头、汗湿的鬓角。
“麟儿……娘回来了……”她的声音嘶哑破碎，带着浓重的鼻音，泪水如同断线的珠子，无声地滚落，滴在孩子痛苦的小脸上，“不怕……娘在这里……娘陪着你……”
这一刻，她不再是执掌凤印、生杀予夺的皇贵妃，只是一个心碎欲绝、祈求上苍垂怜的母亲。
夜色深沉。
萧珩的身影如同裹挟着风雷，大步踏入昭宸宫。他一身玄色常服，显然是刚从御书房匆匆赶来，眉宇间凝聚着化不开的阴鸷与疲惫。王德顺紧随其后，脸色同样凝重。
殿内弥漫的药味和压抑的气氛让萧珩的眉头锁得更紧。他挥手制止了宫人的通禀，放轻脚步，径直走向内殿。
昏黄的烛光下，他看到了跪坐在摇篮边、那个单薄憔悴到仿佛随时会碎裂的身影。
沈清漪依旧保持着跪坐的姿势，后背挺得笔直，像一尊守护幼崽的石像。她的脸颊深深凹陷，眼下的青黑浓重得吓人，长发散乱地披在肩上，有几缕被泪水黏在苍白的脸颊上。她的指尖，依旧无意识地、一遍遍轻轻抚摸着孩子滚烫的额头，眼神空洞地望着虚空，仿佛灵魂都已抽离，只剩下躯壳在机械地重复着守护的动作。
摇篮里，麟儿小小的身体在昏睡中不安地扭动了一下，发出一声极其微弱的、如同猫儿般的嘤咛。
这细微的声响，却像惊雷般唤醒了沈清漪。她猛地回神，俯下身，将耳朵贴近孩子的唇边，紧张地听着那微弱的气息。
萧珩的心，在这一刻被狠狠揪紧！一股混合着剧痛、怜惜、暴怒与无边后怕的情绪，如同海啸般冲击着他的理智！
他见过她在金銮殿上智斗端王的冷静，见过她在交泰殿受封皇贵妃的威仪，见过她在钟粹宫处置德妃的雷霆手段……却从未见过她如此脆弱、如此绝望的模样！
他快步上前，甚至顾不上帝王的威仪，单膝跪地，伸出宽厚而微微颤抖的大手，轻轻覆盖在沈清漪紧握着孩子小手的、冰凉的手背上。
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