梁议朝则抱着胳膊，络腮胡下的嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
全伏江脸色一阵青白，嘴唇动了动，最终在梁议朝警告的眼神下颓然低头。
待秦昌吼的气息稍滞，陈仲才缓缓开口，声音不高，却带着很重的分量：
“秦军帅，稍安勿躁。盟约初立，求的是西南共安，而非内耗。你欲立威，志向可嘉，但刀口向内，非丈夫所为，亦非我盟约本意。”
他顿了顿，目光落在秦昌脸上：
“你汉川军若不愿入盟，自可保持独立。然，西南大局已定，盟约三军守望相助。秦军帅自忖，凭你一军之力，可能无视我三军之盟？”
这话语温和，内里的威胁却很明显。
独立？那意味着汉川军将成为西南的孤岛，随时可能被三股合力碾碎。
秦昌脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
离开？放弃父亲和自己最后这点基业？他不甘心！
留下？仰人鼻息，看人脸色？他更不甘心！
一个近乎疯狂的念头，在极度的憋屈和强烈的证明欲驱使下，猛地窜上他的脑海。
他猛地抬头，眼中射出孤注一掷的光芒：“好！好一个西南自治！你们要抱团取暖，我秦昌不拦着！”
他一字一顿，声音嘶哑却带着斩钉截铁的决绝：
“但我秦昌，不做那缩在窝里的鹌鹑！我汉川军的耻辱，得用国贼的血来洗！入盟？可以！但我有一个条件！”
他环视三人，斩钉截铁：
“我会带走汉川军一万精锐！即刻东出！讨伐陈彦！讨伐夏明澄！让天下人看看，我秦昌，能打！我汉川军，不是孬种！”
“汉川军在西南的驻地和名号，你们得给我留着！但老子这次出兵，只代表我秦昌自己！与你们西南自治盟约无关！
粮草军需，老子自己想办法！是死是活，也不要你们来救！老子就算战死沙场，也是为国捐躯的好汉，不是窝囊废！”
厅内一片死寂。
陈仲与梁议朝交换了一个眼神，都看到了对方眼中的意外和一丝不易察觉的轻松。
秦昌这个刺头，竟自己选择了一条路离开？
还主动划清了与盟约的界限？
这简直是天赐的解决方案！少了一个不安定因素，还不用背负逼走盟友的恶名。
“秦军帅忠勇可嘉，为国除奸之心，天地可鉴！”陈仲率先开口，“既然军帅心意已决，为全袍泽之义，盟约自当允准！汉川军西南驻地与名号，盟约必妥善维护，静待军帅凯旋！万望军帅…珍重！”
最后两个字，他说得意味深长。
梁议朝也点了点头，沉声道：“秦兄弟豪气！梁某佩服！路是你选的，望你…好自为之！”话里话外，已断绝了任何支援的可能。
全伏江张了张嘴，看着秦昌那年轻气盛、决绝赴死般的眼神，最终化作一声无声的叹息。
西南自治的消息在平阳城也是如同平地惊雷。
“西南自治？陈仲为督抚？全伏江也降了？”吴砚卿一脸的惊疑不定，“秦昌呢？”
吴征一躬着身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回太后，听闻秦……秦少帅已率部东出，打出‘为国讨逆’的旗号离开西南，据传是……是奔井口谷或青石堡去。”
“一万汉川兵……东出？”吴砚卿脸上的惊怒很快褪去，她缓缓坐回凤榻。
西南自治，虽脱离掌控，但至少名义上还奉大夏，且陈仲、梁议朝非夏明澄之流，短期内非敌。
更妙的是，全伏江这个夏明澄的钉子被拔了！
而秦昌这个……竟带着一万兵去啃陈彦这块硬骨头？
一丝冰冷的笑意爬上吴砚卿嘴角，秦昌若能咬下陈彦一块肉，这是好事！
“呵……”她轻哼一声，“少年意气，倒是……勇气可嘉。随他去吧。传旨，秦昌将军忠勇可嘉，其心可勉，朝廷会在关襄城为他补充粮草。”
消息传到软禁秦崇山的别院，这位失势的“西南副督帅”正借酒消愁。
闻听儿子竟带兵北上，他先是一愣，随即像被踩了尾巴的猫，跳起来破口大骂：“蠢货！蠢钝如猪！逆子！
汉川军这点家底都要被他败光！那是去打仗吗？那是去送死！给陈彦送人头！我秦家……我秦家怎么出了这么个没脑子的东西！傻子！傻子啊！”
他捶胸顿足，老泪纵横，也不知是心疼儿子，还是心疼自己最后一点指望。
二天后，隆济城，帅府。
窗外暴雨如注，噼啪作响。
严星楚捏着梁议朝的密信，上面写着：“……西南凋敝，民力已竭，唯行自治，方可喘息安民。唯愿严帅在北境，亦能审时度势，以生民为念。若能成北境自治，遥相呼应，则大夏中兴，犹有可期……”
沉思良久，他抓起笔，饱蘸浓墨，笔锋在素笺上划过，带着金戈铁马般的决绝与苍凉：
“议朝兄台鉴：西南民瘼深重，安养为上，此心同也！然北境之困，兄当深知。
陈彦虎视于侧，恰克悬剑于上，星楚若效西南之举，顷刻便有倾覆之祸，非不为也，实不能也！唯愿兄与陈督抚，莫忘‘大夏’二字乃你我立身之基、士卒效死之帜！保境安民，亦当存续国祚。星楚顿首。”
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