贞观十一年春，长安城柳絮纷飞。
李承乾站在鸿胪寺的高台上，看着一队风尘仆仆的异域使者缓缓入城。这些人身着色彩斑斓的毛皮长袍，腰间佩着镶嵌宝石的短刀，面容黝黑而轮廓分明，正是历史上赫赫有名的吐蕃使团。
"殿下，那就是吐蕃大相禄东赞。"鸿胪寺少卿指着为首的中年男子低声道，"此人据说精通多国语言，智慧过人，深得吐蕃赞普信任。"
李承乾微微颔首。他当然知道禄东赞是谁——这位吐蕃名相在历史上曾为松赞干布迎娶文成公主立下汗马功劳。如今提前出现，看来历史的轨迹确实因他而改变了。
"好生接待，但不要透露太多朝廷动向。"李承乾吩咐道，"另外，查查他们随行人员中可有西突厥的探子。"
回到东宫，李承乾立即召来马周："吐蕃此次遣使，名义上是朝贡，实则是为探我虚实。你派人盯紧他们的一举一动。"
马周领命而去。李承乾则翻开《西域图志》，凝视着吐蕃所在的高原。这片神秘的土地蕴藏着巨大的潜力，若能与之交好，可保西南百年太平；若为敌，则后患无穷。
次日大朝会，禄东赞带着吐蕃使团正式觐见。这位吐蕃大相举止得体，汉话说得十分流利："外臣禄东赞，奉我赞普之命，特来朝见天可汗，永结盟好。"
李世民端坐龙椅，威严而不失亲切："贵使远来辛苦。不知赞普有何见教？"
禄东赞双手奉上一份礼单："我赞普愿以牦牛万头、良马千匹为聘，求娶大唐公主，永结秦晋之好。"
朝堂上一片哗然。虽然早有风声，但吐蕃如此直接地提出和亲，还是让不少大臣面露不悦。
"陛下！"礼部尚书王珪出列反对，"吐蕃乃蛮夷之邦，岂配尚公主？臣请回绝！"
"王大人此言差矣。"李承乾突然开口，"吐蕃据青藏之险，拥兵数十万。若能与之和亲，可保西南太平，何乐而不为？"
王珪不甘示弱："殿下，和亲乃屈己从人，非上国之策！"
"屈己从人？"李承乾冷笑一声，"当年汉高祖以公主妻匈奴，换来边境数十年太平，王尚书认为这也是屈己从人？"
李世民适时拍案："此事容后再议。禄东赞，你远来辛苦，先在鸿胪寺歇息，朕自会给你答复。"
退朝后，李世民留下李承乾："你今日为何力主和亲？朕记得你向来反对以女子换和平。"
"父皇明鉴。"李承乾行礼道，"儿臣并非真要嫁公主，而是借此机会了解吐蕃虚实。若能以假和亲之名，行羁縻之实，岂不更好？"
李世民眼前一亮："你是说...假意答应，实则拖延？"
"不仅如此。"李承乾压低声音，"儿臣听闻吐蕃正与西突厥密谋联姻。若我们能抢先一步，哪怕只是虚与委蛇，也能破坏他们的联盟。"
"此计甚妙。"李世民点头赞许，"不过禄东赞非等闲之辈，恐怕不易糊弄。"
"儿臣已有对策。"李承乾胸有成竹，"请父皇准许儿臣亲自接待禄东赞，探其虚实。"
三日后，李承乾在芙蓉园设宴款待禄东赞。园中奇花异草争艳，亭台楼阁精巧，看得吐蕃使者目不暇接。
"大相觉得我这园子如何？"李承乾笑问。
禄东赞赞叹道："巧夺天工，宛如仙境。我吐蕃地处高原，何曾见过如此美景。"
"若大相喜欢，不如多住些时日。"李承乾亲自斟酒，"我大唐地大物博，值得一看的何止这一处。"
禄东赞眼中精光一闪："殿下盛情，外臣感激不尽。不过我奉赞普之命而来，若久留不归..."
"诶，大相多虑了。"李承乾摆摆手，"和亲乃大事，岂能仓促决定？总要让公主准备准备。"
禄东赞不动声色地饮尽杯中酒："殿下所言极是。不过..."他话锋一转，"我听闻西突厥可汗也欲与大唐和亲，不知可有此事？"
李承乾心头一凛。好个禄东赞，这是在试探虚实啊。他故作惊讶："竟有此事？孤怎么不知？"
"或许是外臣误听了。"禄东赞微微一笑，"不过西突厥与我吐蕃确有往来。他们可汗甚至提议，将其女嫁给我赞普..."
李承乾心中暗惊，表面却不动声色："哦？那赞普意下如何？"
"我赞普尚未决定。"禄东赞意味深长地说，"若大唐真有和亲诚意..."
"诚意自然有。"李承乾举杯，"来，为大唐与吐蕃的友谊干杯！"
宴席散后，李承乾立即召来马周："禄东赞此来，一是探我虚实，二是为和亲施压。你立即派人去查，西突厥与吐蕃联姻之事是否属实。"
马周刚走，杜荷又匆匆来报："殿下！鸿胪寺发现吐蕃使团中混有西突厥人！"
"果然！"李承乾拍案而起，"看来禄东赞所言非虚，吐蕃确实在与西突厥接触。备马，孤要立刻面见父皇！"
两仪殿内，李世民听完汇报，眉头紧锁："如此说来，吐蕃是在要挟朕？若不嫁公主，他们就与西突厥联手？"
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