开武三十三年的盛夏，高唐县的空气黏稠得像化不开的油脂，带着黄河故道特有的腥气，以及一种压抑到极致的躁动。自龙天策的旧部与智囊团齐聚渤海、开始全力调查高唐血案后，短短一个月内，博州官场便掀起了惊涛骇浪——徐质的亲信被接连拿下，藏匿的罪证被逐一起获，连一向包庇他的博州刺史，也在杜哲的“攻心之策”下，为求自保而与他切割。
此刻，高唐县城门口，早已人山人海。百姓们从四面八方涌来，挤在街道两侧、城墙根下，甚至爬上了附近的屋顶，每个人的脸上都带着复杂的神情——有愤怒，有期待，有恐惧，还有一丝难以置信的忐忑。他们知道，今日，将是高唐血案的最终审判日。
铁证如山：罪无可赦的末日
辰时三刻，随着一阵急促的马蹄声，一支铁甲骑兵护送着一辆囚车，缓缓从县衙方向驶来。囚车中，关押的正是高唐太守徐质。
曾经的徐质，身着锦袍，前呼后拥，何等风光；如今的他，头发散乱，衣衫破烂，脸上布满了污泥与血痕，早已没了往日的嚣张。他的眼神空洞，嘴角却还在无意识地嘟囔着：“我是青州徐家的人……你们不能杀我……龙天策，你敢动我，我家族不会放过你……”
百姓们看到他，瞬间炸开了锅。
“是徐质！那个杀千刀的！”
“王家屯的冤魂，可算等到这一天了！”
“打倒他！打倒这个狗官！”
烂菜叶、石子、污泥，像雨点般砸向囚车。徐质被砸得嗷嗷直叫，却只能缩在囚车角落，狼狈不堪。押解的士兵没有阻拦——他们知道，这些百姓压抑得太久了，需要一个宣泄的出口。
囚车最终停在城门口早已搭好的刑台上。徐质被两名士兵拖了下来，踉踉跄跄地跪倒在断头台上。他抬头望去，只见刑台前方，龙天策身着渤海郡王的蟒袍，端坐于临时搭建的监斩席上，神情威严，目光如刀，正冷冷地看着他。
监斩席两侧，夜凌、林冲、吴天狼等武将按刀而立，杀气凛然；刘晔、杜哲、房衍等谋士则手持卷宗，神情肃穆。花蓉、赵大陆、高士仓等睢阳旧部，也站在一旁，目光中带着对正义的期盼。
“徐质，” 龙天策的声音透过扩音的铜 horn（古代类似喇叭的工具），清晰地传遍整个城门广场，“你可知罪？”
徐质猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂：“我何罪之有？！龙天策，你公报私仇！你勾结外人，诬陷朝廷命官！我要见陛下！我要弹劾你！”
“弹劾我？” 龙天策冷笑一声，对刘晔点头，“念。”
刘晔上前一步，展开手中的卷宗，声音朗朗：“高唐太守徐质，开武三十三年正月，率部围剿黑风寨匪寇，作战不力，折损郡兵两千余人，此为一罪！”
“胡说！我没有！” 徐质嘶吼道。
刘晔不理会他，继续念道：“战败之后，为掩其无能，竟于正月廿三夜，指使心腹死士，屠戮王家屯、李家洼、张家沟三村无辜百姓三百七十一口，砍下首级冒充匪首，伪造大捷，骗取朝廷嘉奖，此为二罪！”
他话音刚落，几名士兵抬着几个木箱走上台，打开箱盖——里面赫然是一颗颗经过处理的首级，旁边还放着村民们的衣物、农具作为佐证。
“爹！那是我爹的锄头！” 人群中，一个中年汉子认出了其中一件农具，泣不成声。
“那是我妹妹的红头绳……” 一个老妇人瘫坐在地，哭得撕心裂肺。
广场上的愤怒如同被点燃的干柴，瞬间熊熊燃烧：“杀了他！杀了这个畜生！”
徐质的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。
刘晔继续念道：“为掩盖罪行，封锁高唐要道，抓捕议论此事的百姓十七人，悉数灭口，此为三罪！”
“任职期间，勾结山东士族，垄断高唐盐铁，盘剥百姓，贪污赈灾款项共计白银五万两，此为四罪！”
每念一条罪状，便有相应的证据被呈上——有参与屠杀的士兵的供词，有被灭口百姓的尸骨，有徐质与士族往来的书信，有贪污的账本……铁证如山，桩桩件件，都指向徐质的滔天罪行，无可辩驳。
最后，刘晔合上卷宗，声音冰冷：“以上罪行，皆有确凿证据，证人证词俱全，徐质最后亦在铁证面前画押认罪。按大唐律例，当处极刑，斩首示众，以儆效尤！”
血债血偿：城门斩首谢苍生
“不！我不认罪！我是被屈打成招的！” 徐质彻底崩溃了，像疯狗一样在断头台上挣扎，却被牢牢按住。
龙天策缓缓站起身，走到断头台前，目光如电，直视着徐质：“徐质，事到如今，你还不知悔改？王家屯的三百余口，他们做错了什么？李家洼的孩童，他们又碍着你什么了？你为了自己的乌纱帽，为了那些肮脏的银子，竟能下此毒手，你的心，是石头做的吗？！”
他的声音不大，却带着一种穿透人心的力量，压过了广场上的喧嚣。
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