白石镇的恐惧，像瘟疫一样，沿着官道，向着百里之外的定远县蔓延。
齐铁柱是白石镇有名的壮汉，平日里靠给人拉货为生，胆子比一般人大得多。可当他看到李二麻杆撂下狠话，看到刘掌柜父女绝望的眼神，看到全镇人被恐惧攥住喉咙的模样，一股血性突然从心底涌了上来。
“不能就这么算了！” 他一拳砸在自家门板上，“我们越怕，他们越嚣张！刘掌柜的闺女不能白送，咱们白石镇也不能坐以待毙！”
有人劝他：“铁柱，别冲动，那可是大青山的强盗，咱们惹不起……”
“惹不起也得惹！” 齐铁柱红着眼，“我听说定远的龙大人，是个为民做主的好官，连黄伦那样的恶霸都敢动！咱们去定远告官，说不定还有希望！”
这话像一道光，劈开了笼罩在百姓心头的绝望。可没人敢去——去定远要走百里路，万一被大青山的眼线发现，小命不保。
“我去！” 齐铁柱一拍胸脯，“我孤身一人，无牵无挂，就算死在路上，也比看着巧儿姑娘跳进火坑强！”
第二天一早，齐铁柱揣了两个窝头，瞒着家人，悄悄离开了白石镇，一路向着定远县狂奔。他不敢走大路，专挑偏僻的小路，饿了啃口窝头，渴了喝口溪水，脚上磨出了血泡，却丝毫不敢停歇。
两天后，衣衫褴褛、满脸尘土的齐铁柱，终于踉踉跄跄地冲进了定远县衙。
“大人！龙大人！求您为白石镇做主啊！” 他刚进大堂，就“扑通”一声跪在地上，泣不成声。
龙天策正在和刘晔、邓铿商议秋收后的赋税改革，见有人如此狼狈地闯进来，连忙起身：“这位壮士，起来说话，出了什么事？”
齐铁柱抹了把脸，把李二麻杆如何强抢刘巧儿、如何威胁要血洗白石镇的事，一五一十地说了出来。他说得激动，声音嘶哑，眼泪混着尘土，在脸上冲出两道沟壑。
“龙大人，那李二麻杆是大青山的三当家，他们一伙强盗，少说有三四百人，杀人放火，无恶不作！白石镇的百姓，现在吓得连门都不敢出啊！刘掌柜的闺女……那可是个好姑娘，要是真被掳走，这辈子就毁了！求您发发慈悲，救救他们吧！”
大堂里，瞬间陷入了死寂。
黄强第一个忍不住，“哐当”一声攥紧了拳头，钢甲摩擦发出刺耳的响声：“这群狗娘养的！老子去劈了他们！”
吴天狼也目露凶光，左手下意识地按在了腰间的刀柄上：“大青山？正好，老子手痒了！”
刘晔眉头紧锁，快步走到地图前，指着大青山的位置：“大青山地势险要，易守难攻，强盗盘踞多年，根基深厚。咱们定远的衙役加上护卫，满打满算也就两百人，硬拼怕是讨不到好。”
邓铿也忧心忡忡：“白石镇离定远百里，咱们就算现在出发，也得两天才能到。三天之期，怕是……”
玉倾城看着齐铁柱绝望的眼神，轻声道：“不能让百姓对我们失望。李二麻杆放话要血洗白石镇，若是真等三天，后果不堪设想。”
所有人的目光，都集中到了龙天策身上。
龙天策的金发黑眸中，怒火与冷静交织。他知道，这不仅仅是一起强抢民女的案子，更是对官府威严的公然挑衅，是对他辛苦建立的“法治”秩序的践踏。若是坐视不管，不仅白石镇会遭殃，定远百姓刚刚燃起的希望，也会瞬间破灭。
“刘晔说得对，硬拼不行。” 龙天策的声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“但不管行不行，这趟浑水，我们蹚定了！”
他转身对夜凌道：“取我的淮南安抚使大印来！”
夜凌一愣：“大人，您要……”
“我要向寿春的淮南节度使刘青求援！” 龙天策斩钉截铁，“刘将军是忠正廉洁的名将，智勇双全，定不会坐视百姓遭难！”
很快，印鉴取来。龙天策铺开信纸，提笔疾书，字字千钧：
“寿春刘节帅麾下：今有大青山匪首李二麻杆，率部下山，强抢白石镇民女刘巧儿，扬言三日后不献人，便血洗全镇。匪众凶悍，白石镇危在旦夕。末将龙天策，愿以淮南安抚使之名，请节帅速发援兵，共剿此獠，救民于水火。定远上下，感激涕零！”
写完，他盖上鲜红的大印，对吴天狼道：“天狼，你骑最快的马，立刻送往寿春，务必亲手交到刘将军手上！”
“是！” 吴天狼接过书信，转身就往外冲，马蹄声瞬间消失在街道尽头。
齐铁柱看着这一切，原本绝望的眼中，渐渐燃起了希望：“龙大人……”
“齐壮士放心，” 龙天策扶起他，“我已命人备马，我们随后就出发，先去白石镇稳住局面。只要刘将军的援兵一到，定叫那些强盗付出血的代价！”
消息传开，定远县衙顿时忙碌起来。黄强带着五十名护卫，备足了弓箭刀枪，随时准备出发；夜凌则留守县衙，协调后续事宜；玉倾城细心地准备了伤药和干粮，塞给即将动身的众人。
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