"陆霄，你这可是坏了教中规矩。"
檀木柜台后，独眼老掌柜擦拭算盘的手顿住，铜珠碰撞声戛然而止。
陆霄一把扯下蒙脸的黑布："楚孤鸿那厮居然是隐鳞卫的人！飞龙山庄一夜就没了，我要上缴三百石私盐，只能冒险来找你。"
他靴底碾过木箱，腐朽桐油味混着霉尘扑面而来。
老掌柜独眼里寒光一闪，算盘珠子 "噼里啪啦" 拨得跟下急雨似的："说吧，想让我咋帮你？"
算盘沿上 "招财进宝" 四个字都磨得发亮了，第三颗珠子内侧的剑痕，与他袖中软剑的弧度分毫不差。
"镜湖舫那帮蠢货还在山崖顶上瞎折腾呢，" 陆霄抓起案头的油灯，火苗摇晃，灯油味混着他袖里的冷香直往人鼻子里钻。
"他们压根想不到，楚孤鸿早摔进断肠崖底的毒瘴林里喂蛇了。可林缚带着长史府的公文突然现身龙江，这变数不能不防啊！"
他指尖 "咚咚" 敲着桌面，神色阴鸷。
老掌柜突然笑起来，缺了两颗门牙的嘴漏着风，跟漏风的破风箱似的："这你算问对人了....."
夜色被更夫的梆子声碾得粉碎，最后一声 "咣 ——" 消散在青石板路上时，东方已泛起蟹壳青。
城南当铺的铜锁 "咔嗒" 扣合，陆霄离去，只留下一串脚印。
四月二十九辰时，捕快署演武厅檐角正往下滴水，"滴答" 声里苏战 "当啷" 一声把佩刀挂到兵器架上，铁环撞击声惊飞了檐下的麻雀。
他腰间绣着蛛网纹的荷包随动作晃了晃 —— 那是与城中乞儿团的联络暗号，三个月前刚换过新样式。
三十来个捕快列队站好，沈默垂手站在第六排，看见前面的张猛突然用手捅了一下周顺。
"昨儿松涛院那动静，你听说没？"
张猛猫着腰，压低声音跟做贼似的，眼角余光直往首排的苏战瞟，
"苏捕头家千金当场抓了个正着 ——"
周顺挤眉弄眼的，捕快服的下摆在晨风中晃悠："还能啥事儿，抓奸呗！听说那位兄弟还是咱同僚，真他妈有本事！"
"都给老子闭嘴！"
孙震 "啪" 地一拍桌子，震得兵器架上的刀鞘直晃荡，"总捕头训话呢，不想干啦？"
苏战转身的时候，沈默瞧见他眼角跳了跳。
这位铁面总捕头 "唰" 地甩出卷宗，力道大得跟要杀人似的："西街李婆子报案，孙子丢了！午时前找不着，你们都别想吃饭！"
众捕快 “哄” 地散开，张猛路过沈默时故意撞他肩膀，嘴角挂着不怀好意的笑：“沈兄弟，三大美人还差俩呢，啥时候教教哥哥们咋讨美人欢心啊？”
他腰间的葫芦 “哗啦哗啦” 直响，混着股酸酒气。
苏战等众人走了，突然 "咣当" 一脚踹翻条凳。
刀刃 "噌" 地出鞘三寸，寒光映得沈默后颈发凉："我女儿眼睛肿得跟桃儿似的，是不是你小子弄的？"
"卑职……" 沈默喉结 剧烈滚动，昨夜松涛院的事儿跟放电影似的在脑子里过。
烟罗醉酒时的温度好像还留在袖口，"楚姑娘她喝多了，是卑职没处理好......"
苏战收刀的动作顿了顿，从怀里掏出块桂花糖，糖纸 "簌簌" 响着，甜香在演武厅里飘。
"她小时候一哭，我就拿这哄她。戏台后柱的漆都被她小时候蹭掉了，藏那儿摔不着。"
沈默捏着糖，指尖发粘 —— 这是清瑶最爱吃的甜品种类。
他突然想起昨夜松涛院，清瑶耳后红痣在月光下的模样， 视线不自主滑向兵器架上的佩刀，指腹无意识摩挲着拳套，幸亏苏战转身去挂佩刀，没看见他攥紧糖纸的手在发抖。
"李婆子孙子躲在城隍庙戏台后头呢，你俩赶紧去寻。" 苏战望向窗外，目光突然软和下来，"她腰牌挂绳松了，别让她爬高，听见没？"
声音低得跟蚊子似的，却让沈默想起昨晚的事，喉结 凝滞半息 应了声 "是"。
午时初，城隍庙檐角的铜铃 "叮当叮当" 响着。
沈默跟着苏清瑶绕到戏台后头，青苔石缝里的蒲公英被风一吹，跟小伞似的飘起来。
远处传来卖糖糕的吆喝声："糖糕嘞！热乎的桂花糖糕！三文钱两块 ——" 尾音拖得老长，惊得瓦当间的麻雀 "扑棱棱" 乱飞。
清瑶掐断蒲公英，绒毛扑了沈默一脸，她睫毛猛地颤了颤，发尾扫过他手背时，指尖蜷了蜷又迅速收回。
"张猛那张破嘴，你别往心里去。真当本姑娘好欺负呢！他今早追着我喊 ' 苏姑娘饶命 '，跟只被踩了尾巴的癞蛤蟆似的。"
沈默突然想起苏战的话，摸出桂花糖。
糖纸刚撕开个缝，清瑶转身时腰牌绳 "嘣" 地断了，铜牌 "当啷" 掉在地上。
他慌忙去接，结果踢到石缝里的碎瓦片，"踉跄" 一下撞向廊柱，糖块骨碌碌滚进了青苔堆。
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