窗外的阳光正好，透过明净的玻璃，将病房内的一切都镀上了一层温暖的金边。空气中飘荡着腊梅清冷的幽香，混合着煮鸡蛋和炒花生的朴素香气，交织出一种奇异的、令人心安的家的味道。
姥姥坐在床边，布满皱纹的手正小心翼翼地剥着一个煮鸡蛋，剥得极其仔细，仿佛在进行一项神圣的仪式。剥好后，她将光滑白嫩的鸡蛋递给依偎在身边的林小雨。
“小雨，快吃，还温乎着呢！补身体！”王姥姥的声音带着浓重的乡音和化不开的慈爱。
“谢谢姥姥！”小雨接过鸡蛋，小口小口地咬着，大眼睛弯成了月牙，脸颊因为咀嚼而一鼓一鼓的，显得格外精神饱满。王老栓坐在稍远一点的椅子上，手里端着个搪瓷缸子，里面泡着从家里带来的粗茶梗子。他看似在慢悠悠地喝茶，腰杆却下意识地挺得笔直，那双饱经风霜、锐利如鹰的眼睛却不动声色地扫过房间里的每一个人，尤其是外孙林阳和外孙女小雨。多年的军旅生涯，早已将某些习惯刻进了骨子里。
小雨的精神头……好得有点过分了，王老栓心中暗自诧异。小雨此刻，小脸红润，眼睛亮得惊人，动作麻利，说话中气十足，甚至比在村里时还要活泼有劲儿！这绝不是简单的“城里水土养人”能解释的。
还有阳子……王老栓的目光，落在正帮苏白薇整理窗台花束的林阳身上。外孙的气质也发生了微妙的变化，那份沉稳内敛之下，似乎蕴藏着更加内敛的力量感，如同静水深流。他走路的姿态，拿东西的动作，都带着一种难以言喻的协调与精准，仿佛身体的每一丝力量都运用到了极致。
苏白薇那闺女也是，虽然脸色依旧带着大病初愈的苍白，但眼神清亮锐利，动作间透着一种行云流水般的顺畅。
这些变化，落在王老栓这个经历过战火、眼光毒辣的老兵眼中，绝非寻常。他不动声色地抿了口茶，粗糙的手指摩挲着温热的搪瓷缸壁，心中的疑惑如同投入深潭的石子，泛起涟漪。阳子身上，还有这俩孩子身上，到底发生了什么？京城这潭水，比他想象的还要深。
王建国则显得实在得多，他正从那个洗得发白的帆布包里往外掏剩下的花生和冻柿子，憨厚地笑着：“阳子，薇薇，你们也尝尝！咱家树上结的柿子，冻透了，甜着呢！”
“谢谢大舅！”林阳笑着接过一个冻柿子，入手冰凉，表皮结着一层白霜。他看向家人，心中充满了暖意。
基因药剂带来的改变是显着的，尤其是在至亲面前，很难完全掩饰。姥爷那审视的目光，他早已察觉。但他并不打算现在解释。这不仅是为了保密，更是为了家人的安全。知道得越少，反而越安全。等时机成熟，他会用最稳妥的方式，让家人也获得这份守护的力量。
就在这时，病房门被轻轻敲响。守在门外、如同雕塑般沉默的两位“长城”内卫战士之一，微微侧身，用眼神示意来人身份安全。
门开了，秦老走了进来，依旧是那身笔挺的旧中山装，花白的头发梳理得一丝不苟。他的脸上带着长途奔波的疲惫，但那双眼睛却明亮锐利，如同探照灯般扫过病房内温馨团聚的场景，最终落在林阳身上。然而，当他的目光掠过坐在椅子上腰杆笔挺、眼神锐利的王老栓时，脚步微微一顿，锐利的眼神中闪过一丝惊讶和审视，随即变成了然与一种难以言喻的深沉。
“秦伯伯！”小雨第一个脆生生地喊道。
“秦老。”苏白薇也站起身，礼貌地问候。
姥姥和王建国虽然不认识秦老，但从对方那不怒自威的气势和门外明显不寻常的警卫，也立刻意识到这位老人身份不凡，都拘谨地站了起来。王老栓也立刻放下搪瓷缸子，下意识地就要起身立正，多年的习惯几乎成了本能。
“呵呵，好，好！都坐！别拘束！”秦老脸上露出和煦的笑容，对着王老栓一家微微颔首，目光却深深落在王老栓身上，语气带着一丝不易察觉的探寻和肯定，“这位老同志……看着好生眼熟。这身板，这眼神……咱们是不是在哪儿见过？三野的？还是四野的？”
王老栓心头猛地一震！对方竟然一眼就看穿了自己的底细，而且精准地点出了他当年服役的部队番号（三野或四野）。他立刻挺直了腰板，声音洪亮干脆，带着军人特有的烙印：“报告首长！原第三野战军XX军XX师XX团侦察连，王老栓！向您报到！” 虽然退役多年，但面对这样的首长，他骨子里的军魂瞬间被点燃。
“王老栓……侦察连……”秦老眼中精光一闪，随即露出一个带着感慨和敬意的笑容，他大步上前，竟主动伸出手用力握住了王老栓布满老茧的手，“好！好啊！原来是老班长！难怪！我说这眼神怎么这么‘刁钻’！当年你们侦察连可是立了大功的！渗透、抓‘舌头’、摸据点，神出鬼没！你们连长‘赵大胆儿’，可是个传奇人物！我记得他！”
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