2045年，地球，华夏
2025 年 3 月的洪荒开天基地，反物质动力车间的恒温舱内，第 180 艘曲战一型空天战斗飞船的引擎正在进行最后调试，这是太空军曲战一型空天战斗飞船01批次的最后一艘。孔方佳又一次站在观察窗前，看着能量导管中流淌的幽蓝色反物质流，耳机里传来万成眉的汇报：“总指挥，第 2400 颗激波监测卫星已完成部署，100 个三角阵列全部组网成功。天琴座方向的 LYR-500-1842 星系群活动频次较上月增加 17%，最新捕捉到一组持续 3 小时的密集跳跃信号，推测为大规模舰队集结。”
“密切关注，尤其是空间跳跃的能量特征。” 孔方佳的目光扫过车间墙上的星图，天琴座方向的 17 个恒星系被红色光点标记，如同宇宙棋盘上的暗棋。孔方佳拨通了孙晓的电话，“孙晓，你那边第一旅的模拟对抗演习结果如何？”“报告总指挥，第 1 曲战旅在地球 - 火星航道的拦截演习中，从监测到摧毁的反应时间压缩到 7分 32 秒，但反物质炮的临战提取成功率仍有波动。”孙晓的声音透过通讯器传来，“欧阳飞建议在曲战一型空天战斗飞船上增设反物质炮的专用大型零号空间发生器，因为目前反物质炮自带的零号空间发生器体积过小，性能不够稳定，取消反物质炮自带的小型零号空间发生器，使用船载专用大型零号空间发生器，可以确保连续射击时的反物质供应。”
孔方佳点点头，手指在战术平板上划过，调出王磊旅长的演习报告。屏幕上，曲战一型飞船在模拟外星舰队来袭时的战术机动轨迹清晰可见，但右下角的反物质提取失败率统计图表仍让他眉头微蹙。“让赵德进团队去第 1 旅蹲点，必须解决提取稳定性问题，如果必要，可以按照欧阳飞的意见对所有曲战一型空天战斗飞船进行改装。” 他想起上次在火星基地看到的紫金法拉第笼生产线，“另外，通知钱方，紫金法拉第笼的产能要提升至每日 200 枚，太空军的弹药储备不能掉链子。”
孔方佳又来到基地东侧的机甲研发中心，孙强正带着团队调试一台造型奇特的机器人。它的主体呈球形，表面覆盖着吸附金属的电磁履带，四条可伸缩的机械臂末端分别安装着激光切割头、超声波探伤仪和样本储存舱。“总指挥，这是专门为灵神星设计的 ' 铁星舞者 ' 采矿机器人。” 孙强指着三维模型解释，“灵神星重力只有地球的 1.5%不到，所以采用全电磁吸附设计，机械臂的关节处使用记忆合金，能在 - 200℃到 600℃的极端温度下工作。”
孔方佳拿起一个缩小版模型，感受着其异常轻盈的质感。“样本舱的防辐射设计怎么样？灵神星的金属内核可能有放射性元素。”“我们在舱壁夹层填充了铅 - 钛合金复合材料，” 赵德进接过话头，指着模型的截面图，“另外，这种机器人搭载了微型反物质发电机而不是超能电池，理论上只要机械功能正常，它们能在灵神星一直保持持续工作 。最关键的是这个 ——” 他点开一段视频，画面中机器人的机械臂正精准地切割一块模拟灵神星矿石，“超声波探伤仪能实时分析矿物成分，一旦发现紫金矿脉，会自动标记并优先开采。”
“这个设计非常好。”孔方佳看着视频中机械臂如同舞者般的灵活动作，想起李艳发来的洪天集团关于灵神星的报告。灵神星作为直径 226 公里的金属小行星，初步探测显示其主要由铁、镍、钴等金属构成，但更关键的是，根据火卫二的紫金陨石样本推测，灵神星可能蕴藏着丰富的紫金矿。“记住，首要目标是确认紫金储量，其次才是其他金属的储量和开采难易度。” 他敲了敲模型的 "头部"，“第一批先派 30 台机器人过去，首先建立临时采矿站，建立一个人类的桥头堡。”
2025 年 4 月 1 日，洪荒开天基地的航天港内（如今基地内飞船众多，原机场进行了大规模扩建，如今已经是一个大型航天港的规模），四艘曲战一型空天战斗飞船静静停泊在即将出发的泊位上。欧阳飞正带着勘探队员做最后的登船检查，他的战术平板上显示着灵神星的最新轨道数据 —— 此时它距离地球约 3.7 亿公里，以每秒 20 公里的速度在火星和木星轨道之间运行。由于孔方佳此次执意参加先遣勘探队，几乎所有人都反对，在一番争论后，李艳也拿孔方佳没办法，要求他在先遣队加上一艘飞船，也就是孔方佳自己的旗舰飞船星越号，并要求他只能待一小段时间，然后他就要先回洪荒开天基地，这才达成协议。
“报告总指挥，勘探队全员就位，60台' 铁星舞者 ' 已装载完毕，其中一半为备用机器人。”欧阳飞的声音透过头盔通讯器传来，“先遣勘探编队将以 10 倍光速跳跃，预计 48 小时后抵达灵神星轨道，请指示。完毕。”“所有人注意，我是孔方佳，我命令，出发！完毕！”孔方佳登上旗舰 "星越号"，看着舷窗外逐渐缩小的地球。这是太空军成立后的首次深空勘探任务，除了欧阳飞的第 1 曲战旅精锐机甲战斗连，还包括朱聪明带领的地质团队和柳晴川的生命科学小组。"注意保持编队阵型，" 他对通讯频道说，"灵神星的金属内核可能会干扰传感器，万成眉的监测中心会实时提供轨道修正数据。"
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