申珺失踪的第七天，姜雁站在听雪轩的窗前，手中紧握着那枚染血的玉佩。窗外细雨绵绵，仿佛上天也在为那个消失的女子哀泣。
"殿下。"青霜轻手轻脚地走进来，声音压得极低，"韩统领回来了。"
姜雁猛地转身，眼中闪过一丝希冀："带他进来！"
韩青浑身湿透，单膝跪地："属下无能，仍未找到申姑娘。"
姜雁的手指无意识地摩挲着玉佩，指节泛白。七天来，她派出了所有能调动的暗卫，搜遍了京城每一个角落，甚至冒险潜入五皇子府查探，却始终找不到申珺的踪迹。活不见人，死不见尸。
"继续找。"她声音嘶哑，"扩大范围，城外三十里内都搜一遍。"
韩青欲言又止："殿下，五皇子的人盯得很紧，我们的人已经折了三个......"
"那就换更隐蔽的方式！"姜雁突然暴怒，一掌拍在案几上，茶盏震得叮当作响，"活要见人，死要见尸！"
韩青和青霜噤若寒蝉。自从申珺失踪，长公主就像变了个人，时而暴怒如雷，时而沉默如冰。
"属下遵命。"韩青深深一拜，退了出去。
姜雁走到书案前，展开一幅京城地图。这七天来，她在地图上标记了所有可能藏匿申珺的地方——五皇子府、太子别院、废弃官邸、城外寺庙......一个个红叉触目惊心，如同她心头滴落的血。
"殿下，您该用膳了。"青霜小心翼翼地说，"您已经一天一夜没吃东西了。"
姜雁恍若未闻，手指在地图上移动，突然停在一处："周府搜过了吗？"
"礼部侍郎周勉的府邸？"青霜一愣，"还没有。那里守卫森严，我们的人......"
"备马。"姜雁突然站起，"我要亲自去一趟。"
青霜大惊："殿下！这太危险了！周勉是五皇子的人，若您擅闯被抓住把柄......"
"那就让他们抓！"姜雁眼中燃烧着疯狂的火焰，"申珺留下的线索指向周府，我必须去！"
青霜跪地抱住姜雁的腿："殿下三思！申姑娘拼死保护您，不就是希望您平安吗？若您有个闪失，她的一片苦心不就......"
姜雁身体一僵，眼中的火焰渐渐熄灭，取而代之的是深不见底的疲惫。她缓缓坐回椅子上，手指无力地松开，玉佩"啪"地一声落在案几上。
"你说得对。"她苦笑，"我若冲动行事，正中五皇子下怀。"
青霜松了口气，连忙端来热粥："殿下先用些粥吧，身子要紧。"
姜雁机械地接过粥碗，食不知味地咽了几口。窗外雨声渐大，敲打在瓦片上，如同催命的鼓点。
"殿下！"一个侍卫匆匆跑来，"宫里来人了，说陛下急召！"
姜雁手中的粥碗"咣当"掉在地上。皇帝已经七天没有召见她了，此时突然传唤，必有不寻常的事。
"更衣。"她站起身，眼中重新燃起斗志，"备朝服。"
——
太极殿内气氛凝重。皇帝面色灰暗，眼下挂着两个深重的眼袋，显然多日未眠。五皇子姜琮和丞相杜文谦站在一侧，脸上带着胜券在握的冷笑。太子姜玧则面色阴沉，眼中闪烁着不安的光芒。
姜雁行礼如仪："儿臣参见父皇。"
皇帝疲惫地抬了抬手："平身。"他咳嗽了几声，才继续道，"雁儿，今日召你来，是有要事相询。"
"父皇请讲。"
皇帝从案上拿起一份奏折："这是北境八百里加急送来的军报。戎狄大军压境，镇北将军霍霆战死，三座边城失守。"
姜雁心头一震——镇北将军死了？那个可能与太子勾结的镇北将军？
"更严重的是，"皇帝声音沉重，"戎狄可汗在战书中声称，我大周有人私通他们，许诺割让北境三镇换取支持。"
朝堂上一片哗然。姜雁敏锐地注意到，太子脸色瞬间惨白，而五皇子眼中闪过一丝诡异的笑意。
"父皇，"姜琮上前一步，"儿臣以为，此事必是有人意图谋反，当彻查！"
皇帝点头："丞相有何高见？"
杜文谦捋须道："老臣以为，当务之急是查清谁与戎狄勾结。依老臣愚见，此人必是位高权重，能调动边关守军。"
他意有所指地看了姜雁一眼。姜雁冷笑——这是要把屎盆子往她头上扣啊！
"父皇，"她上前一步，"儿臣以为，当从军饷去向查起。去年户部拨付北境的军饷，有三十万两不知去向。"
太子突然开口："皇妹此言差矣。军饷一事早有定论，是前任户部侍郎贪墨所致，人已伏法。"
"是吗？"姜雁直视太子，"那为何儿臣查到，这笔银子最终流入了镇北将军的私库？"
太子脸色大变："胡说八道！你有何证据？"
"证据自然有。"姜雁冷笑，"不过儿臣好奇的是，皇兄为何如此激动？莫非......"
"够了！"皇帝拍案怒喝，"朝堂之上，兄妹相争，成何体统！"
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