【临终诫语】——
庚午年四月，庭院中的海棠早已谢尽，廊下的铜铃在风中发出寂寥的声响。祖母卧榻之上，药石已难续命，她枯瘦的手指轻轻摩挲着床榻上的青缎被面，浑浊的目光扫过围在床边的子孙。烛火在纱帐间明明灭灭，恍惚间，她忽然露出释然的笑意："从前总听人说，将死之时，地下的亲眷会来接引，今日果然应验了。"
她强撑着半坐起身，指尖依次抚过孙儿们的手背，声音微弱却字字清晰："好在我这辈子待人接物，不曾昧了良心，此刻倒也能坦然相见。你们活在世间，骨肉至亲相处，切要记得——今日种下的善缘恶缘，他日泉台之下都要一一清算。莫等闭眼那刻，才知后悔。"说罢，她望向窗外摇曳的竹影，眼神渐渐飘向虚无，似是看见某个熟悉的身影，嘴角泛起温和的笑。
姚安公立在屏风旁，望着这一幕，良久才喟然长叹："世间多少自诩聪明绝顶之人，能参透星象命理，能剖析人心诡谲，却独独不肯直面'人终有一死'的真相；那些运筹帷幄、经世济民的栋梁之材，能谋划百年基业，能算计天下局势，却从未为自己的最终归宿做过思量。"他踱步到案前，指尖划过冰凉的砚台，"若世人都能清醒认知生死有命，还会汲汲于功名利禄，做出那些损人利己之事吗？若都能为死后的因果考量，又怎会肆意践踏良知，做出违背天理之事？可惜啊，世人总痴迷于追寻六合之外的怪力乱神，反倒对眼前的生死大劫视而不见，等到大限临头，才惊觉一生荒唐。"
风突然卷开半掩的窗棂，烛火"噗"地熄灭。黑暗中，祖母最后的叮嘱与姚安公的叹息，如同一记重锤，敲在每个子孙心头，余韵悠长。
【诈鬼取璜】——
暮春夜雨淅沥，青瓦上的水珠顺着飞檐坠成珠帘。南方士人栖身于某公卿府的西厢房，案头一盏琉璃灯将汉白玉璜映得流光婉转。这枚偶然得之的古物，通体莹白如凝脂，却有血色纹路如脉络般渗入肌理，触手生凉。他正以玉璜镇着半卷未竟的文章，砚台里的松烟墨还泛着微光。
忽有窸窣声响自窗棂传来。士人握起案头铁如意，屏息望向暗处。窗纸被缓缓顶出个凸起，一只纤白的手如春笋破土般探入，月光掠过指尖，连指甲上的蔻丹痕迹都清晰可见。士人举起的铁如意悬在半空，竟鬼使神差地僵住——他半生流连花丛，从未见过如此柔若无骨的手。
待他回过神，指尖已触到冰凉的窗纸。他用铁如意尖戳出个小孔，瞳孔猛地收缩：窗外立着个青面獠牙的罗刹鬼，绿莹莹的眼睛正死死盯着屋内。士人喉间发出不成声的呜咽，铁如意当啷坠地，整个人瘫软在青砖地上。
不知过了多久，士人在寒意中苏醒。案头烛火已熄，玉璜连同镇着的文稿不翼而飞，唯有窗棂上那个破洞还在夜风里微微颤动。他望着满地狼藉，想起那只柔荑与青面厉鬼，恍惚间只当是狐仙作祟，终究没敢声张。
数月后的长安集市，玉璜突然出现在某个波斯商人的摊位上。士人挤开围观的人群，见那血色纹路在日光下依旧妖异夺目。当他追问来历，得到的却是辗转数人的模糊线索：有人说是某公子赏玩之物，有人称是从西域胡商处购得，线索如乱麻般消散在人潮里。
直到深秋，真相才随着一场家仆纷争浮出水面。原来那日扮鬼的正是公卿府的贴身奴仆，他算准士人惜玉怜香的性子，先用女手消弭戒备，再以罗刹鬼相逼。那夜窗纸破裂时，他故意将衣袖染成血色，配合着预先准备的硫磺烟雾，将整个骗局渲染得阴森可怖。
董曲江听闻此事，抚掌笑道："此奴倒把《西厢记》里的'隔墙花影动'化用得妙，偏生遇上这怜香惜玉的主儿。若是我等武夫，早一棍子敲断他的手腕！"众人哄笑间，我却望着案头镇纸沉思——这些为主人奔走的奴仆，平素木讷如泥塑，一旦起了贪念，算计之深、谋划之细，当真如鬼魅行于暗夜。这偷玉的把戏，不过是万千阴私里的冰山一角罢了。
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