废品站的齿轮钟在中发出诡异的倒转声，赵灵霜握着锉刀的手一抖，刚修复的齿轮从指间滚落。齿轮表面的咒文正在逆向生长，原本代表 “希望” 的齿纹，逐渐扭曲成初代战甲上的 “绝望” 符号。她蹲下身，指尖触到齿轮边缘的毛刺 —— 那是小羽昨天打磨时留下的，带着少女特有的笨拙温度。
“霜姐，机械狗的记忆芯片在自动删除！” 小羽的惊呼从院子传来。赵灵霜抬头，看见少女正抱着机械兽团团转，齿轮发卡上的姜饼图案裂成四瓣，“它忘了怎么摇尾巴，甚至... 甚至忘了李阿姨的姜饼味道！”
共生纹在手腕处突然冰凉，赵灵霜 “看” 见机械狗的记忆空间：李阿姨弯腰投喂的画面正在褪色，取而代之的是晶体子宫深处的齿轮井，井中浮沉着无数个自己的虚影。她的猫耳紧贴头皮，想起昨夜梦见李阿姨的怀表指针倒转，表盖内侧的咒文变成了乱码，只有 “张师傅” 三个字还在流血。
“陈叔，你的焊枪！” 王浩的声音带着罕见的颤抖。赵灵霜冲进锅炉房，看见陈皮的焊枪正在自动焊接空气，蓝光在虚空中画出初代战甲的轮廓，老焊工的眼睛里倒映着不存在的齿轮裂缝，工装裤口袋里的 “希望” 齿轮检测仪显示心率为零。
“是时光罗盘的倒转。” 她的声音卡在喉间，想起晶体子宫的壁画 —— 当七种情感齿轮开始逆向共振，现实世界会像错位的齿轮般崩解。赵灵霜握住陈皮的手，老人掌心的老茧正在消失，那是三十年焊接生涯留下的印记，此刻正被熵能抹除。
地下密室传来齿轮摩擦的轰鸣，初诞齿轮的投影突然变得清晰：画面中，李阿姨的怀表悬在晶体子宫核心，表链上挂着七个情感齿轮，每个齿轮都在逆时针转动，而怀表指针指向的，是赵灵霜六岁那年 —— 她第一次在废品堆捡到齿轮的日子。
“霜姐，探测器捕捉到平行世界的信号！” 王浩的探测器迸发出蓝光，屏幕上闪过无数碎片画面：张师傅在焊接时突然年轻十岁、李阿姨的烤箱里爬出机械姜饼人、甚至有个世界里，赵灵霜戴着漆黑王冠站在晶体子宫顶端。
她的改造日志自动翻开，空白页上的暗红字迹正在褪色，取而代之的是李阿姨的笔迹：“小霜，当怀表倒转，记得去锅炉房第三块砖下找东西。” 赵灵霜冲向锅炉房，搬开青砖的瞬间，铁锈味混着薄荷糖的气息扑面而来 —— 那里躺着张师傅的机械心脏，齿轮表面刻着她从未见过的灵族咒文。
“这是初代的备用核心。” 姐姐的光点突然变得凝实，珊瑚发卡的碎光扫过机械心脏，“他把自己的意识碎片藏在每个废品之王的守护者体内，包括张师傅... 还有李阿姨。”
赵灵霜的指尖划过机械心脏的裂痕，突然想起张师傅临终前的话：“霜丫头，别害怕齿轮倒转，锈迹下面藏着新的齿纹。” 泪水砸在齿轮上，竟在接触的瞬间化作细小的齿轮，顺着裂痕钻进核心，机械心脏发出清越的鸣响，与晶体子宫的倒转频率形成共振。
现实世界的异常达到顶峰。菜市场的刘婶对着空气叫卖，她的豆腐坊变成了初代的齿轮圣殿；齿轮学院的学生们穿着镀金战甲游荡，手中的课本变成了熵能核心说明书；最可怕的是，陈皮、王浩、小羽的身影开始透明化，他们的记忆正在被时光罗盘抽取，化作晶体子宫的燃料。
“赵灵霜，你还要挣扎多久？” 七彩齿轮发卡少女的身影在锅炉房浮现，她的身体由无数个赵灵霜的失败倒影组成，“看看你的同伴，他们正在变成齿轮圣殿的装饰品，而你... 会成为时光罗盘的中心齿轮，永远倒转在悔恨的时光里。”
赵灵霜握紧张师傅的机械心脏，感受着里面传来的微弱跳动。她看见少女的裙摆上绣着初代战甲的残片，每片残片都在吸收现实世界的色彩 —— 陈皮的焊枪变成银白色、王浩的眼镜片映出晶体子宫、小羽的机械臂关节处浮现出熵能纹路。
“你们偷走了他们的记忆。” 她的声音带着刺骨的冷，“但偷不走废品站的温度。” 赵灵霜展开羽翼，齿轮羽毛上的金色光芒第一次与暗紫色平分秋色，“张师傅教会我焊接时要带着呼吸，李阿姨让我知道姜饼的裂缝里藏着阳光，而他们... 从来不是齿轮圣殿的装饰品。”
希望之齿与机械心脏同时发光，赵灵霜感觉有什么东西在体内觉醒 —— 不是初代的力量，而是每个与她相遇的人留下的印记：陈皮手掌的老茧、王浩熬夜时的咖啡渍、小羽哼歌时的跑调，这些碎片在她掌心凝结成全新的齿轮，齿纹间刻着 “永不褪色的温度”。
晶体子宫传来玻璃碎裂的声响，时光罗盘的指针出现裂痕。赵灵霜的通讯器突然恢复，听见小羽带着哭腔的笑声：“霜姐！机械狗想起来了！它说李阿姨的姜饼要烤焦边缘才好吃！”
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