尤里卡公爵向前一步，苍老却依旧有力的手指几乎要戳到威廉的鼻尖："若按你说的做，索尔布莱特家族就不是复仇，而是举全族之力与我们血战到底！”。
“到那时，整个王国都将陷入战火！"。
威廉王子脸色煞白，低下头不敢再言。
雷德蒙公爵站在一旁，冷眼旁观着这一幕。
他的指尖轻轻敲击着剑柄，心中暗叹："愚蠢......我竟与这样的蠢货同谋？"。
但很快，他的嘴角又浮现出一丝自嘲的冷笑。
现在后悔，已经太迟了。
尤里卡公爵的手指重重敲在橡木长桌上，发出沉闷的声响："我们必须做好最坏的准备。"
他锐利的目光扫过在场每一个人。
"我即刻传令东境，集结整个东境的力量，随时准备应对索尔布莱特家族的报复。"
雷德蒙公爵沉吟片刻，补充道：“我会亲自写信给中部地区的贵族们，许以重利拉拢他们。"
"很好。"
尤里卡公爵微微颔首，突然想起什么似的皱起眉头。
"至于北境..."。
他冷哼一声："那些贵族联军已经没用了，立即传令让他们解散。”
“特别是滞留在北境的那一万近卫军，必须尽快调回王都，这支力量必须牢牢掌握在我们手中。"
雷德蒙公爵立即回应："我这就派心腹持前往北境传令，确保万无一失。"
尤里卡公爵缓缓起身，烛光在他脸上投下深深的阴影："事不宜迟，立即行动。”
记住..."。
他意味深长地环视几人："现在每一步都关乎生死。"
待雷德蒙公爵的脚步声消失在宫殿外面，尤里卡公爵转向艾丽莎王后，压低声音道："你立刻派可靠的人手，把阿拉贡的王妃和那几个孩子秘密控制起来。"
他枯瘦的手指在烛台边缘轻轻摩挲："记住，要找个连鸟儿都找不到的地方安置，好生看管，但绝不许伤他们分毫。"
艾丽莎王后微微颔首，珍珠耳坠在烛光中轻轻晃动："我这就让人去办。"
威廉王子迫不及待地上前一步："外公，那我该做些什么？"。
他的眼中闪烁着兴奋的光芒，像极了看到猎物的幼狼。
尤里卡公爵深深看了外孙一眼，嘴角扯出一个意味深长的笑："你只需要保持体面的沉默，等待加冕的时刻。"
他伸手为威廉理了理衣领，声音突然变得柔和。
"我的孩子，很快...整个王国都会跪伏在你脚下。"
威廉王子的喉结剧烈滚动了一下，指尖不自觉地抚过腰间的佩剑。
虽然索尔布莱特家族的阴影仍在心头萦绕，但此刻，王冠的诱惑已经压倒了一切。
他仿佛已经听见圣堂的钟声，看见群臣跪拜的景象。
至于那些潜伏的危机？
等坐上王座之后再考虑也不迟。
……
王宫议事厅内，沉重的橡木大门被卫兵缓缓推开，发出沉闷的声响。
雷德蒙公爵身着正式朝服，胸前的徽章在烛光下泛着冷冽的光芒。
他以军务大臣的名义发出的召集令，让整个王都的贵族和大臣们不得不聚集在此。
这座穹顶高耸的大会议厅，曾经是爱德华国王主持朝议的场所。
此刻，厅内悬挂的历代国王画像仿佛都在沉默地注视着下方的人群。
贵族和大臣们三三两两地聚在一起，刻意压低的交谈声在石柱间回荡。
每个人的脸上都带着难以掩饰的紧张与猜疑。
"听说昨晚贵族区又有人被带走了？"。
"嘘...我府上的侍卫说，上午听到王宫方向传来厮杀声..."。
"你们注意到没有？近卫军的岗哨全都换成了生面孔..."。
…
这些天来，王都的异常谁都看在眼里。
先是莫名其妙的戒严令，然后是贵族区接连传来的惨叫声，再到今晨隐约可闻的兵戈相击之声。
此刻聚集在此的贵族们，大多是被软禁多日后第一次踏出府邸。
他们交换着各自掌握的信息碎片，试图拼凑出事情的真相。
大厅角落，几位年长的贵族紧皱着眉头，不时瞥向紧闭的内廷大门。
年轻些的贵族则不安地摩挲着佩剑，或是反复整理着衣领。
空气中弥漫着紧张与不安，就像暴风雨来临前的压抑。
就在众人窃窃私语之际，议事厅的鎏金大门突然洞开。
艾丽莎王后一袭素黑丧服，在威廉王子的搀扶下缓步而入。
她苍白的面容上挂着未干的泪痕，每一步都仿佛用尽了全身力气。
众贵族和大臣们惊愕地交换着眼神，按照礼制，艾丽莎王后绝不该出现在议政场合。
雷德蒙公爵适时地清了清嗓子，声音沉重如丧钟："诸位，今晨发生了骇人听闻的弑君大案。"
整个大厅瞬间死寂。
当雷德蒙公爵宣布大王子勾结弗里克公爵谋害国王爱德华时，几位老贵族手中的权杖当啷落地。
"这不可能！"。
一位满头银发的伯爵推开人群："阿拉贡王子向来忠孝——"。
艾丽莎王后突然发出一声凄厉的哀泣，颤抖着展开一卷羊皮纸："这是爱德华陛下...最后的遗诏..."。
她哽咽着将诏书递给身旁的威廉王子，后者红着眼眶向众人展示盖着国王印玺的诏书。
当诏书宣读完毕，大厅内陷入死一般的沉寂。
羊皮纸上烫金的文字在烛光下刺目地宣告着：王位将由二王子威廉继承，而大王子阿拉贡与弗里克公爵则被定为弑君叛贼。
年迈的莫尔伯爵颤抖着上前一步，布满皱纹的手几乎要触碰到诏书："这...这不合常理。”
“爱德华陛下向来最器重阿拉贡王子，更何况弗里克公爵..."。
要说阿拉贡王子谋逆，莫尔伯爵还勉强能相信，可说弗里克公爵谋逆，这不是在开玩笑吗？
雷德蒙公爵嘴角挂着冰冷的笑意，将诏书向前一递："莫尔伯爵不妨亲自查验？”。
“国王印玺的纹路，您应该最熟悉不过。"
老伯爵的指尖抚过那枚鲜红的火漆印，突然剧烈地咳嗽起来。
印玺是真的，但这份诏书的字迹...
他浑浊的眼中闪过一丝惊疑。
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