睿王持天子剑北上，徐莽挂帅，秦烈复起！
这道雷霆旨意，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冰水，瞬间炸开了整个京城！
朝堂之上，风向陡转。那些依附端王、或对沈清漪献策心怀不满的官员，在绝对的帝王意志和北境烽火的现实压力下，不得不暂时偃旗息鼓。端王萧景琰被赋予的监国之权和京畿防务，仿佛成了烫手的山芋，将他牢牢钉在权力漩涡的中心，暴露在无数双眼睛之下，动弹不得。
端王府，书房内的低气压已持续了数日。碎裂的瓷器被清扫干净，但空气中残留的暴戾气息却挥之不去。萧景琰背对着心腹幕僚，站在窗前，望着庭院中渐次染上秋色的草木，温润的面具早已摘下，只剩下眼底翻涌的阴鸷寒潭。
“好一个沈清漪！好一个釜底抽薪！”他的声音低沉嘶哑，带着刻骨的恨意，“断本王臂膀，毁本王大计！此仇不报，本王誓不为人！”
“王爷息怒。”阴影中，一个如同毒蛇般嘶哑的声音响起，是端王最隐秘的心腹谋士，“沈氏如今圣眷正隆，又有麟子傍身，更兼协理六宫之权，于宫中根基渐深。贸然动手，风险太大。且陛下……似乎已有所警觉。”他指的是御书房军议后，皇帝对端王府的监控明显加强，连府中采买的下人出府，身后都多了几条甩不掉的“尾巴”。
“警觉？”萧景琰猛地转过身，脸上是扭曲的狞笑，“他萧珩以为派几条狗盯着，本王就束手无策了？他越是护着那贱人，本王就越要动她！不仅要动，还要动得光明正大，动得……让她死得合情合理，让萧珩哑巴吃黄连！”
他的目光扫过窗外庭院中开得正盛的金盏万龄菊，那层层叠叠、富贵逼人的金色花瓣，在秋阳下刺眼夺目。一个阴毒的计划，瞬间在他脑中成型。
“传令下去，”萧景琰的声音恢复了惯常的温润，却带着令人骨髓发寒的冷意，“三日后，本王于府中设‘金菊宴’，遍邀宗室勋贵、朝中重臣及其家眷，共赏秋菊，同沐皇恩。帖子……务必恭敬地递到揽月轩，恭请昭妃娘娘……务必赏光！”
揽月轩。
描金绘凤的端王府请柬，静静躺在紫檀木案几上，如同一个无声的挑衅。
沈清漪端坐案前，指尖轻轻拂过请柬上“恭请昭妃娘娘”那几个烫金大字，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“金菊宴？遍邀宗亲勋贵？”玉桃侍立一旁，秀眉紧蹙，眼中满是忧虑，“娘娘，这分明是鸿门宴！端王被您坏了大事，恨您入骨！此时邀您过府，必定包藏祸心！您……您万万不能去啊！”
“不去？”沈清漪抬起眼，眸光清冷如寒星，“他萧景琰既然敢把请柬送到本宫面前，就是算准了本宫若不去，便是示弱，便是心虚！更会落人口实，说他诚心相邀，本宫却仗着圣宠，不将宗室亲王放在眼里！届时，他只需稍加挑拨，那些本就对本宫参与军议心怀不满的宗亲勋贵，必会群起而攻之！本宫协理六宫的根基，便会被动摇！”
她拿起那请柬，指尖微微用力：“更何况……不入虎穴，焉得虎子？他既摆下这鸿门宴，本宫倒要看看，他究竟藏着怎样的杀招！这王府，本宫非去不可！”
“可是娘娘！您的安危……”玉桃急得几乎要跪下。
“本宫的安危？”沈清漪目光转向窗外，声音带着一丝决绝，“本宫自踏入这深宫复仇之路起，便将生死置之度外。端王越是急不可耐地跳出来，越是证明他已被逼到墙角！这是危机，也是……彻底扳倒他的良机！本宫要亲眼看看，他这‘金菊宴’上，唱的是哪一出！”
她随即吩咐：“玉桃，去准备。本宫要赴宴！另外，立刻派人，将此请柬原封不动，呈送陛下御览！”
三日后，端王府。
朱漆大门洞开，张灯结彩，一派喜庆祥和。庭院中，各色名品菊花争奇斗艳，尤以那大片大片、富贵逼人的金盏万龄菊最为夺目，在秋阳下流金溢彩，映衬着往来宾客锦衣华服，笑语喧阗。
宗室亲王、郡王、国公、侯爷、一品大员……京中顶级的权贵几乎齐聚一堂。丝竹管弦之声悠扬悦耳，侍女们端着美酒佳肴穿梭如蝶。端王萧景琰一身绛紫亲王常服，玉带金冠，脸上是惯常的温润笑容，周旋于宾客之间，谈笑风生，仿佛前几日的挫败与阴霾从未存在。
“昭妃娘娘驾到——！”
随着一声通传，喧嚣的庭院瞬间安静了几分。所有人的目光齐刷刷投向王府大门。
只见沈清漪身着品月色宫装，外罩一件银线绣缠枝莲纹的云锦披风，发髻高绾，簪一支简洁的羊脂白玉簪，通身并无过多珠翠，却更显清丽脱俗，气度高华。她扶着玉桃的手，在四名身着玄色劲装、眼神锐利如鹰、气息沉凝如渊的大内侍卫（皇帝亲遣的龙骧卫精锐）护卫下，步履从容地走了进来。在她身后，还跟着两名低眉顺眼、捧着锦盒的宫女。
这份排场，这份护卫规格，无声地宣告着帝王的态度——昭妃此行，不容有失！
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