乾元殿西暖阁。
龙涎香的气息在温暖如春的室内无声流淌，浓烈而沉郁，仿佛凝固的琥珀，将每一寸空气都浸染上属于帝王的、不容侵犯的威仪与…一丝难以言喻的暧昧。巨大的鎏金蟠龙烛台上，儿臂粗的红烛静静燃烧，烛泪无声滑落，在精铜烛台上堆积成奇异的形状，跳跃的火光将重重叠叠的明黄帐幔映照得光影迷离，投下巨大而晃动的阴影。
沈清漪跪在厚重华丽的地毯上，就在那象征着无上尊荣的龙榻之前，仅隔着一层薄如蝉翼的鲛绡纱帐。她身上只穿着一件素白如雪的寝衣，丝质柔软，却薄得可怜，勾勒出少女纤细单薄的肩背线条。乌黑的长发如同上好的绸缎，被一根简单的白玉簪松松挽起，几缕碎发垂落在光洁的颈侧，随着她细微的呼吸轻轻拂动。她低垂着头，颈项弯出一道脆弱易折的弧度，整个人在烛火与帐幔的阴影里，像一捧落在金玉堆上的、随时会融化的新雪。
空气粘稠得令人窒息。每一次呼吸都带着滚烫的温度，灼烧着她的肺腑。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，如同密集的鼓点，敲打着紧绷到极限的神经。前世那杯毒酒带来的焚身之痛，刘德全密室里令人作呕的触感…那些噩梦般的碎片在脑海中尖锐地刮擦，带来阵阵眩晕。然而，比恐惧更强烈的，是孤注一掷的决绝！今夜，是战场！是她用血泪和算计换来的、唯一能撬动帝王心防的机会！
沉重的脚步声由远及近，带着一种不容置疑的压迫感，最终停在了她的身前。
玄色龙袍的下摆，用金线绣着繁复的云龙纹，带着沐浴后微润的水汽和淡淡的、清冽的皂角气息，映入她低垂的视线。那袍角的边缘，离她撑在地毯上的指尖不过寸许。
“抬起头来。”
帝王的声音在头顶响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，混合着水汽蒸腾后的微哑，如同羽毛刮过紧绷的琴弦。
沈清漪的心脏骤然缩紧！她深吸一口气，强迫自己压下翻涌的心绪，缓缓地、带着一种刻意的、如同受惊小鹿般的迟疑，抬起了头。
烛光跳跃，清晰地照亮了她的脸。洗尽铅华，不施粉黛，苍白得近乎透明，唯有唇瓣因紧张而抿出一抹淡淡的嫣红。那双酷似阿月的眼眸，此刻盛满了初承恩泽的惊惶和无措，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，剧烈地颤抖着，在眼下投下浓重的阴影。然而，在那层显而易见的脆弱之下，烛光在她清澈的眼底碎成一片潋滟的水光，折射出一种雏鸟般的、小心翼翼的、近乎虔诚的依恋。那眼神，仿佛在无边黑暗里，终于寻到了一丝微弱却唯一的光。
这眼神，精准地击中了萧珩心底某个隐秘的角落。他深不见底的眼眸微微眯起，审视的目光如同最精密的刻刀，一寸寸刮过她脸上每一个细微的表情，寻找着任何伪装的痕迹。然而，那惊惶如此真实，那依恋如此纯粹，竟让他在这一瞬间，恍惚看到了当年初入宫闱、也曾这般无助仰望他的阿月。
他缓缓伸出手。
那是一只属于帝王的手。骨节分明，修长有力，带着常年握笔和掌控权柄留下的薄茧，蕴藏着翻覆生死的力量。指尖带着微凉的温度，轻轻抚上了沈清漪单薄的肩头。
“嗯……”一声极其细微的、如同幼猫呜咽般的轻哼，不受控制地从沈清漪紧咬的唇齿间逸出。她的身体几不可察地瑟缩了一下！不是矫揉造作的推拒，而是身体最本能的、对未知亲密接触的真实反应！那轻颤如同电流，瞬间传遍她纤细的脊背，连带着素白寝衣下的肩胛骨都微微耸起。
“怕？”头顶传来低沉而简短的询问。萧珩的声音里听不出情绪，但那抚在她肩头的手指，力道却似乎放轻了些许。
沈清漪没有立刻回答。她只是微微侧过脸，带着一种近乎笨拙的、却又无比自然的依赖，将自己的脸颊轻轻贴在了那玄色龙袍微凉的衣襟上。那里，有属于帝王的、清冽的皂角气息，更有一种深沉厚重的龙涎香气，如同无形的网，将她笼罩。
“臣妾…”她的声音闷闷的，带着细微的、如同哽咽般的泣音，从紧贴的衣料间传来，微弱却清晰地钻入萧珩的耳中，“臣妾只是觉得…像在梦里……怕…怕一睁眼，又回到那个…又冷又黑…只有鞭子和…和…” 她的声音陡然哽住，仿佛被巨大的恐惧扼住了喉咙，身体也随之剧烈地颤抖起来，如同寒风中最后一片凋零的叶子。
她没有说下去，但那戛然而止的话语里蕴含的、被刻意引导的恐惧和不堪回首的黑暗（指向刘德全的密室），却比任何直白的控诉都更有力量！
萧珩抚着她肩头的手指几不可察地一顿！深不见底的眼底瞬间掠过一丝冰冷的锐芒！鞭子？又冷又黑？那个老阉狗的密室？！
沈清漪仿佛被自己无意中勾起的恐怖回忆吓坏了，本能地更紧地偎向身前这唯一能给予她庇护和温暖的源泉，纤细的手臂如同藤蔓，带着一种孤注一掷的脆弱和信任，轻轻环住了萧珩劲瘦的腰身。她的身体依旧在轻颤，但那依赖的姿态却无比清晰。
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