太湖边，环琅玉阁前。
阁楼的檐角挂着半轮残月，像块被啃剩的冷玉，将蛛网上的露水映成碎银。
段正淳背靠斑驳的假山，双腕被牛筋绳勒进青灰色的石纹里，眼前五尺外，甘宝宝的鬓发正被穿堂风掀起，扫过秦红棉紧咬的唇畔——四个女子像被捆在同一根绳上的惊鸟，眼尾都凝着血丝。
慕容复的折扇敲着石桌，“啪、啪、啪”三声，惊飞了阁上栖息的夜鸦。他望向阁外处的阴影，唇角的笑比檐角冰棱更冷：“段老大既然来了，何必学老鼠躲在阴沟里？”
黑暗中传来铁器拖曳的声响。段延庆拄着铁拐杖碾过门槛，杖头三棱刃刮过青砖，溅起几点火星。他空洞的眼窝转向段正淳，喉间滚出破风箱般的低笑：“慕容公子请咱们兄妹来，可是要我一报血仇？”
石桌上的烛火突然剧烈摇晃。
岳老三扛着鳄嘴锄从阁柱后窜出来，酒糟鼻上挂着未干的酒渍，铜铃般的眼睛瞪向段延庆：“大哥！咱们吃人钱财，总得先问清楚雇主的意思吧？”
段延庆的铁拐杖猛地顿在地上，砖面裂开蛛网般的纹路。他没有转头，喉间却溢出冰碴似的话音：“老三，你何时学会替人操心了？”
“不是操心！”岳老三的鳄嘴锄“当啷”砸在地上，震得供桌跳了跳，烛油溅在阮星竹腕间的翡翠镯上，“咱们四大恶人杀人也要讲规矩——慕容公子还没说要段王爷的命！”
慕容复的折扇“唰”地展开，遮住半张脸。他看见段延庆的背肌突然绷紧，铁拐杖在掌心碾出刺耳的摩擦声。岳老三披头散发地坐在梁上，正用指甲划着自己的小腿，鲜血顺着脚踝滴到段正淳脚边，却忽然痴痴地笑了：“老三傻，老三蠢，老三的脑袋比云中鹤还钝……”
段延庆的拐杖动了。
不是攻向段正淳，而是劈向岳老三的面门。
鳄嘴锄仓促抬起，“当”的一声巨响，火星四溅。岳老三的酒糟鼻突然渗出冷汗，他看见铁拐杖上的血槽正在自己锄刃上刮出深痕，而段延庆的另一只手已掐向他咽喉。
“大哥！”岳老三的声音带着哭腔，“我是老三啊！”
段延庆的指节几乎要嵌进他喉骨，空洞的眼窝里却没有半分波动：“你居然敢挡我的路。”
鳄嘴锄“哐当”落地。岳老三的双手徒劳地抓着那段铁拐杖，突然咳出一口血，喷在段延庆青灰色的衣襟上：“二十年前……无量山的雨夜……你说过……咱们兄妹要一起……”
话没说完，铁拐杖已贯穿他的咽喉。血沫从岳老三嘴角涌出，滴在段正淳眼前的青砖上，像串未写完的字。段延庆猛地抽回拐杖，岳老三的身子向后倒去，撞翻了供石桌，烛火应声而灭。
黑暗来得猝不及防。
慕容复的折扇在掌心捏得咯咯作响，他听见段延庆的铁拐杖正一步步逼近段正淳，听见李青萝的啜泣混着秦红棉的咬牙声，却忽然听见段正淳低笑一声：“段老大，你杀了老三，可还记得他当年替你挡过十八刀？”
“挡刀？”段延庆的声音像浸在冰窟里，“他挡的是我的路。”
破庙外忽然传来狼嚎。云中鹤的笑声从屋顶掠过：“大哥，西夏的骑兵已到山脚下——”
话未说完，庙门“轰”地被撞开。月光中，段延庆的铁拐杖正要落下，却看见段正淳不知何时挣断了牛筋绳，此刻正将李青萝挡在身前，袖中短刀抵住她咽喉，刀刃上的血，是刚才将岳老三的血抹上去的。
“慕容公子。”段正淳的声音混着夜色，“你拿她们要挟我，可曾想过我段正淳宁可自己死，也不愿她们皱一皱眉头？”
慕容复的折扇“咔”地折起。他看见段延庆已退到阁门口，云中鹤正抱着岳老三的尸体傻笑，他的身影晃了晃，消失在月光里。石桌上的残烛忽然复燃，将段延庆青灰色的背影投在墙上，像具早已腐朽的尸骸。
血从岳老三的伤口滴下，一滴，两滴，像谁也数不清的江湖恩怨。段延庆忽然转身，铁拐杖碾碎了门槛上：“慕容公子，这出戏，你要唱砸了。”
阁门在他身后重重关上。夜风卷着枯叶掠过岳老三的尸体，鳄嘴锄上的血已凝结，像朵开在暗夜里的恶之花。
阁中的梁上悬着几盏油灯，灯芯被穿堂风撩得忽明忽暗，将桌边的阴影扯成扭曲的鬼脸。
慕容复跪在尘埃里，膝盖硌着砖缝间的碎瓦，却比他此刻的脊梁更冷，他望着段延庆搁在铁拐杖上的手，那只手的指甲足有三寸长，青黑色的甲尖正敲着杖头三棱刃，发出细碎的“嗒嗒”声。
“段老大。”慕容复的声音浸在夜风里，像块被揉皱的锦缎，“您可还记得二十年前，无量山瀑布下，是谁替您挡住了大理三公的追魂剑？”
段延庆空洞的眼窝转向他，喉间滚出破风箱般的低笑：“你是说，你父亲慕容博？”铁拐杖突然碾过青砖，在地上拖出蜿蜒的血痕——那是刚才岳老三的血，此刻尚未凝固。
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