“我看到敌人的坦克了，我们的反坦克炮呢？难道是用来检阅用的？那些黑鬼就是靠不住。”艾伦爵士破口大骂。
艾伦爵士躲在后方的高地上无情地咒骂着前方的黑人士兵，第一南非师的阵地上却上演了悲壮的一幕。
黑人小伙查尔斯是一名来自南非开普敦的反坦克炮手，在步兵们毫无责任地逃亡时，他和他的三名战友忠实地履行他们的职责。用他们手中的二磅炮向意大利军队的坦克倾泻炮弹。
每开一炮，查尔斯脸上肌肉的扭曲便加剧一分。
为什么打不穿，那些坦克的装甲到底有多厚！竟然一连四炮都没有打穿它！查尔斯心中惊恐地呼喊着。
第五发炮弹。不到一百米的距离，开火。
查尔斯满怀着期冀打出第五发炮弹，却清晰地看到炮弹撞到眼前那辆坦克的前装甲上被弹飞到空中。
没等查尔斯的咒骂声响起，他的眼角人影一闪，装填手约翰掉头向后方跑去，却被一串无情的子弹打中后背倒在血泊中。
另外两名炮手也经受不住恐惧的考验，一言不发地扔下火炮和查尔斯疯狂逃窜。
查尔赛紧咬着牙齿扫了一眼没有义气的战友。亲自动手从弹药箱里拿出一发炮弹塞进炮膛。
“轰”地一声巨响，查尔斯随即瞪着眼睛跳起身。摘下头顶钢盔向已经冲到眼前的坦克砸去，嘴里歇斯底里的喊道：“五十米啊，为什么还打不穿？你他妈的到底是什么做的？”
一串子弹钻进查尔斯的大腿，查尔斯一个踉跄扑倒在地。
坦克的履带无情地在二磅炮上碾过。只留下一地破损的零件。
查尔斯看着越开越近的坦克，双手并用，疯狂地匍匐前进，想要躲开坦克的碾压。
剧痛从脚尖传来，随后是脚踝、小腿。
锥心的刺痛仿佛一个漩涡，将查尔斯卷到坦克的履带下面。
骨头碎裂的咔嚓声中，坦克的履带冷漠地自脚尖碾到查尔斯的头顶，白色的脑浆、殷红的鲜血自履带下飞溅而出。
留下一个人形的人皮口袋，坦克继续向南非师阵地的深处开去。
没有反坦克壕沟、没有地雷、没有足够的战防炮。甚至连连绵的堑壕都没有。
在一百五十多辆坦克的冲击下，只由散兵坑构成的第一南非师的阵地犹如一张白纸，瞬间被意大利军刺穿。
浩浩荡荡地坦克集群碾过一个个散兵坑、一个个负隅顽抗的英军以及一门门反坦克炮。跟着疯狂逃命的英军向南方追去。
“玛蒂尔达，是玛蒂尔达二型坦克。”那个少校参谋再次大喊起来，声音之惊恐仿佛见到他死去多年的老祖母。
“胡说八道，意大利人怎么可能有玛蒂尔达？你难道被吓出幻觉了？”艾伦爵士喊道。
事实给了艾伦爵士一记响亮的耳光，他的话音刚落，他便认出冲在意军坦克集群最前面的那些坦克的真实身份。
那优雅的外形。笨拙的步伐，细长的炮管。竟然真的是玛蒂尔达二型坦克。
艾伦爵士揉揉眼睛再次望去，确定自己没有出现幻觉。
“该死，意大利人从哪里搞来的玛蒂尔达二型坦克，竟然有三四十辆，难道是在过去的战斗中缴获的？”
对玛蒂尔达二型坦克的威力艾伦爵士知道的一清二楚，缺少准备的步兵在沙沙马纳附近这种平坦的地形上肯定无法抵挡玛蒂尔达二型坦克集群的冲击，更不要说后面还跟着一百多辆其他型号的坦克作掩护。
“撤退，马上命令部队后撤，利用后面的山地地形挡住他们。”艾伦爵士喊道。
一个半小时后，亚的斯亚贝巴东北部。
蒙哥马利反复将手中的电报看了三遍才收回难以置信的目光。
意大利军队竟然装备了玛蒂尔达二型坦克，而且数量有至少三十辆。
以艾伦爵士的眼力应该不会认错玛蒂尔达二型，以艾伦爵士的为人应该不会虚构出这么一份极其容易被戳穿的战报。
意大利人使用的玛蒂尔达二型坦克应该是在北非的战斗中缴获的，看来他们还不算太愚蠢，知道利用缴获来的强力武器。
只是，意大利人手中究竟有多少玛蒂尔达二型坦克，会对接下来的战斗造成什么样的影响？
想到自己的手里也没有合适的武器能够对抗玛蒂尔达二型坦克，蒙哥马利顿时感到一阵头痛。
蒙哥马利很快给艾伦爵士回复一份电报，让他按照原定计划，尽量想办法纠缠住沙沙马纳地区的意大利军队。
至于艾伦爵士用什么办法拖住沙沙马纳的意大利军队，那不是自己应该操心的事。
一边和幕僚们商量如何对抗意军手中的玛蒂尔达二型坦克，蒙哥马利一边督促部队加快行军速度。
与艾伦爵士的遭遇不同，蒙哥马利率领的第八集团军主力畅通无阻地开进到亚的斯亚贝巴近郊。
蒙哥马利和部下在城外摩拳擦掌准备一举拿下亚的斯亚贝巴，给远在伦敦的丘吉尔一个交代。
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